遺伝学は、現在の生物分野において最もホットな学問である。
メンデルが
1866年に遺伝の法則について言及したが、
遺伝学が本格的に研究され始
めたのは1900年以降である。
そして現在、遺伝子の本体や形質発現につ
いて多くのことが明らかにされているが、それでもなおその根本に
未知の部分を残した最も魅力的な学問的分野として存在している。
<ファージの増殖>
細菌類に入り込み、その中で増えるバクテリオファージというウイル
スがある。このファージはタンパク質とDNAによって形成されている。
このファ
ージのなかで、
T2ファージ
は大腸菌に付着し、DNA部分だけを大腸菌の中に侵入させる。
そして大腸菌の中で多数の子T2ファージがつくられるのである。
このことからも、遺伝子の本体がDNAであることが明らかにされる。
ファイル名は
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1.2.0 DNAの構造
核酸は、一個のリン酸、一個のD−デオキシリボース、及び、一対のプリン塩基
またはピリミジン塩基からなるヌクレオチドが鎖状につながった高分子化合物で
、DNAとリボ核酸(=RNA)に分けられる。
DNAのプリン塩基はリボ核酸と同じくアデニン及びグアニンであり、
ピリミジン塩基はシトシン及びチミンである。
RNAのピリミジン塩基はDNAと異なりチミンのかわりにウラシルである。
DNAはおもに細胞の核の中に存在して、核
タンパクとして染色体を形成し、遺伝子の本体である。その構造は二重らせん構造
としてワトソン、クリック(Watson と Crick)らにより解明された(1953)。
1.2.1 ヌクレオチド
DNAのヌクレオチドはその塩基として
があり、RNAの塩基には、チミンの変わりにウラシルが存在する。
またDNAのヌクレオチドに見られる糖はデオキシ
リボースであるが、RNAのそれは
リボースである。
1.2.2 二重らせん構造
DNAの二重らせん構造は、1953年に ワトソン(watson) と クリック
(Crick) によって提案された。この三次元模型では2本のポリヌクレオチド
鎖があって、共通の軸の周りに
右巻らせんを形成している。この形状からDNAの構造は二重らせん構造とよば
れる。2本のポリヌクレオチド鎖は反対方向を向いている。糖−リン酸の背骨は
二重らせんの外側を巻いているが、塩基は内側にあってその面はらせんの軸
に直角である。
塩基の間にはWatson-Crickの塩基対とよばれる特別な水素
結合をした形がある。アデニンは常にチミンと塩基対を形成し、同様にグアニン
は常にシトシンと塩基対をつくる。
このように塩基対をつくるので、2本の鎖のデオキシリボ
ースのC1炭素原子の間の距離はA−T塩基対でもG−C塩基対でも同じ
長さである。このような関係ゆえ、A−T対でもG−C対でも二重らせん
に組み込むことができるのである。
ファイル名は
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1.2.3 DNAの複製
DNAが複製するときは、まず末端のほうから二重らせん構造がほどけて
2本の1本鎖に分かれる。こうして露出された塩基のところへ、
それに補足的な塩基を含むヌクレオチド(リン酸と2−デオキシリボ
ースと核酸塩基の結合し
たもの)がやってきて、塩基の間で水素結合を作る。
こうして1本鎖DNAの各塩基に対して、補足的な塩基をもつヌクレオチドが
並び、そこでDNA合成酵素が働いて、隣あったヌクレオチドの間に
共有結合をつくる。その結果、下の図のように、2個の二重らせんDNAが
できあがる。このようなDNAの複製には二つの大きな特徴がある。一つは、
こうしてできた二つの2重らせんDNAは
いずれも元の二重らせんDNAと同じ構造を持つことであり、
もう一つは、どちらの2重らせんも共に1本の
親DNAの鎖と1本の新しく合成され
たDNA鎖からできていることである。
このような複製の仕方を半保存的複製という。
ファイル名は
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1.3 DNAとタンパク質の合成
生体内のあらゆる有機化合物は、酸素反応によって合成されるが、酸素をは
じめとするタンパク質は、DNAの遺伝情報が一度にRNAに転写され、
さらにアミノ酸に翻訳されることにより合成される。
タンパク質の合成を大まかにみると、およそ次のような順で行われる。
- DNAの二重らせんの一部がほどけ、塩基配列(三つ組記号)が
m−RNAに転写される。
- DNAの遺伝子情報を持ったm−RNAは核孔をへて細胞質内に出てい
き、その一端にタンバク質合成の場であるリボゾームと結合する。
- t−RNAが、リボゾーム上のm−RNAまでアミノ酸を運搬する。
- リボゾームは、m−RNA上を移動しながら塩基配列を解読し、これに
適合する塩基配列をもつt−RNAを次々に結合させる。
- こうして次々にペプチド結合していき、遺伝情報に合うタンパク質が
合成されていく。アミノ酸を渡したt−RNAは再びアミノ酸の運搬にあ
たる。
このような流れによってタンパク質は合成される。
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□第1章:遺伝子 □第5章:心臓 □第8章:眼
□第2章:細胞 □第6章:肺 □第9章:耳
□第3章:脳
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